Conocidas por ser las aves más grandes del planeta, avestruz o Struthio camelus, en inglés «ostrich», forman parte de la familia Struthionidae, donde encontramos aves ratites, cuyas características morfológicas hacen imposible el vuelo. Poseen un esternón plano, sin el hueso conocido como quilla que tienen las aves voladoras. A lo largo del tiempo, se cree que este tipo de aves, por su gran tamaño y su increíble velocidad de carrera, fueron evolucionando hacia unas características que les impiden volar.
Cabeza de avestruz por Petaqui
En la actualidad, salvo granjas especializadas en su crianza por todo el mundo, estos animales podemos verlos por el continente africano y en la península Arábiga, siempre en zonas áridas, como desiertos y sabanas, con escasa vegetación para poder observar cualquier depredador que pudiera acecharlas. Como son zonas de altas temperaturas, a veces mantienen la boca abierta para refrigerarse dentro de lo posible. Según la zona donde se localicen, la subespecie es distinta, pudiendo encontrar hasta cuatro diferentes, aunque similares en características físicas y con longevidades de hasta 40 años.
Son aves grandes, con robustos cuerpos, cuello largo y sin plumas, cabeza pequeña y aplanada, ojos saltones con fuertes párpados y largas pestañas que los protegen del polvo del clima en el que viven, y un poderoso pico con forma alargada que facilitará su alimentación. También cuentan con un oído muy agudo, y aunque no tienen orejas, poseen un agujero a cada lado de la cara. Hay diferenciación entre machos y hembras. Los machos puedes llegar hasta casi los 3 metros de altura y 180 kg de peso, sin embargo, las hembras son normalmente algo más pequeñas. Su plumaje también es distinto, siendo grisáceo el de las hembras y negro con los extremos blancos en los machos.
Pata de avestruz por Petaqui
Al perder su capacidad de vuelo tuvieron que desarrollar otro sistema de huida, por lo que cuentan con unas musculosas y largas patas que hacen posible llegar a velocidades de hasta 80 km/h, pudiendo mantener esta velocidad bastante tiempo. Como apoyo poseen sólo dos dedos en cada pie, ambos dedos están enfocados hacia delante. El del interior es el más desarrollado. Éste posee una pequeña uña que facilita el apoyo, además de servir como defensa gracias a las coces que pueden propiciar a sus enemigos.
Son animales nómadas, es decir, se desplazan en busca de alimento. Suelen ir en manadas, sobretodo en época de reproducción, aunque también hay ejemplares solitarios o en parejas. Su alimentación principal son flores y frutos, incluso algunos insectos y artrópodos. No poseen buche para guardar alimento, pero su molleja y su proventrículo (con actividad parecida a nuestro estómago) están más desarrollados que en otras aves, lo que les permite digerir bien todo el alimento, siempre con ayuda de pequeñas piedras que ingieren para poder molerlo. En cuanto al agua, pueden permanecer bastante tiempo sin beber, aunque su masa corporal se ve reducida considerablemente.
Las hembras alcanzan la madurez sexual unos meses antes que los machos, que tardan alrededor de 3 años. En mayo, durante la época de reproducción, los machos adquieren una tonalidad rojiza en toda su piel, jugando un papel importante en el cortejo de las hembras. Dicho cortejo es todo un espectáculo, y es que los machos bailan para cautivar a las hembras. Se agachan y con las alas estiradas las van levantando y recogiendo de forma intermitente, a la vez que mueve su largo cuello y el plumaje de su cola. Si la hembra es convencida, girará a su alrededor agachando la cabeza, lo que dará lugar a la reproducción de ambos, gracias a un pene de hasta 40 cm que el macho introducirá en la hembra por la ranura seminal.
Avestruz hembra en su nido por Petaqui
Los machos se reproducen con varias hembras, pero dentro del grupo, existen hembras más dominantes que otras. El macho es el encargado de excavar el nido en el suelo, donde todas las hembras que él haya fecundado pondrán sus huevos. La hembra más dominante o principal es la que primero los pone. Esta hembra es la encargada de proteger el nido e incubar todos los huevos, y es que si dicha hembra concede permiso a las demás, las otras hembras pondrán sus huevos en este mismo nido, dejando los huevos de la hembra dominante en el centro, más protegidos, y los del resto alrededor de los suyos.
Estos huevos son tan espectaculares como ellas, midiendo unos 15 cm de altura y hasta 12 cm de anchura. La cáscara es blanquecina, dura, resistente, brillante, con poros por toda la superficie, alcanzando a veces los 2 kg. Dentro, una gran cantidad de clara rodea una enorme yema, todo un manjar para depredadores.
Cabeza de polluelo de avestruz por Petaqui
La eclosión surge tras 40-48 días de incubación, donde la hembra principal es la encargada de protegerlos por el día, mientras que el macho lo hace por la noche, ayudando también en la incubación. El macho del grupo y la hembra principal son los encargados de sus cuidado, pero a veces, al juntarse grandes familias con varios machos, estos compiten entre ellos quedándose el más fuerte con todos los polluelos. Dichos polluelos pesan al nacer algo menos de un kilo, con manchas negras mezcladas con sus tonalidades tierra y un cuerpo que se asemeja al de los erizos, con las inserciones de las plumas que parecen púas, aunque no pinchan tanto.
Polluelo de avestruz por Petaqui
Como ya hemos mencionado, hay gran cantidad de granjas repartidas por el mundo, cuya finalidad es la cría de avestruces para la obtención de plumas, que son de las más suaves que existen, carne, piel y huevos, que una vez empleados para alimentación, su cáscara se decora. Su estado de conservación no está bajo amenaza.
Coracias caudata o también conocida como Lilac-breasted Roller. Esta pequeña ave de la familia de las coraciformes destaca por su fantástico y diverso colorido, cabeza verde, pecho y cuello lila, vientre y plumas azules en diferentes tonalidades, con el dorso en un color parduzco, sin poder diferenciar a simple vista las hembras de los machos.
La forma alargada de las plumas de la cola hace que en vuelo sean aves muy ágiles, realizando piruetas a gran velocidad, de ahí que su nombre en inglés incluya la palabra “roller”. Esta gran habilidad les ayuda durante el cortejo, cuando los machos intentan llamar la atención de las hembras con grandes acrobacias aéreas y fuertes chillidos.
No es muy grande, con una media de 35 cm. de altura. Su alimentación se basa en todo tipo de insectos a su alcance, incluyendo también pequeños anfibios, reptiles o roedores. Por ello presenta un pico no muy grande aunque bastante fuerte, con punta acabada en gancho.
Son animales muy territoriales. Se les puede ver en parejas o pequeños grupos, aunque lo más normal es verles de forma solitaria. Se cree que son animales monógamos, es decir, una pareja para toda la vida. Los nidos los construyen en agujeros de árboles, en termiteros o incluso pueden robar nidos de otras especies de aves. Entre 2 y 4 huevos serán puestos por la hembra, aunque incubados durante 22-24 días por ambos sexos. Los polluelos tardan unos 20 días en emplumar su cuerpo, empezando con tonalidades entre gris y pardo.
Para ver cualquiera de las dos subespecies que existen (lorti y caudatus) tendremos que viajar al sur de Arabia o al sureste del continente africano, y disfrutar de sus fantásticos paisajes entre los que, si tenemos suerte, aparecerá alguno de estos magníficos ejemplares.
Hoy en día, su estado de conservación no es alarmante, pertenece al grupo de “preocupación menor”, de tal forma que habrá que seguir manteniendo dicho estado.
Colores por el cielo que seguro nos llamarán la atención.
De entre las águilas más grandes del mundo, esta preciosidad sobrevuela las Islas Filipinas, el águila monera, o como su lugar de procedencia indica, águila filipina (Pithecophaga jefferyi).
Lo dicho, nos acercaremos hasta estas islas del Pacífico para disfrutar con su presencia, normalmente a más de 2000 m de altitud. Aunque no es fácil avistarla… Viviendo hasta los 60 años, siendo superior el tamaño de las hembras, digo que es de las águilas más grandes puesto que alcanza el metro de altura, los dos metros de envergadura, y pueden llegar a los 7-8 kg. ¡Todo un pajarito!
Su aspecto es bastante característico. Posee una serie de plumas alrededor de la cabeza que le dan un aspecto de aureola, llamando mucho la atención, incluso le dan un toque más simpático. El color oscuro sobre su dorso, alas y cola resalta el color cremoso de su parte ventral. Ojos grises, y además, su fuerte pico de color gris, aunque es algo estrecho, le aporta gran poder, dándole una capacidad de arrancar carne que le convierte en un importante depredador.
La selva es su hábitat. Volar entre su vegetación con tal agilidad es todo un espectáculo, acrobacias, vuelos de vértigo que hacen caer como moscas a sus presas.
Conocida como comedora de monos, su alimentación también incluye otros animalitos como, lémures, ratas, serpientes, lagartos… incluso cerdos y perros de los nativos.
Para reproducirse, las hembras tendrán que superar los cinco años, mientras que los machos tardarán dos años más en madurar sexualmente. Siendo pareja de por vida, en época de cría, dicha pareja construirá un nido en lo alto de un árbol en el que la hembra incubará un único huevo, y el macho se encargará de aportarles comida. Aunque la incubación dura sólo unos dos meses, serán seis los que el polluelo, con su plumón blanco, permanecerá bajo el amparo de sus padres. De aquí que sea tan difícil su reproducción, llevándose a cabo una vez cada dos años.
Ante tal majestuosidad, los nativos decidieron establecerla como imagen nacional, estampándola hasta en sus monedas. Y menos mal, ya que con ello consiguieron extremar las medidas de conservación, necesarias medidas que se están llevando a cabo ya que esta especie animal ha llegado a la situación de “en peligro crítico de extinción”, todo provocado tanto por el hombre, mediante la deforestación, la caza ilegal, las trampas de caza de otras especies,… como por su propia tasa de reproducción.
¡Una pena! Menuda pasada de bichejo que también nos estamos cargando…
Este fin de semana tuve el placer de estar en una reunión de un grupo de Scouts, el 219, en Jaca, que quieren reabrir sus puertas a la naturaleza. Allí me dio por pensar y ver lo que estos chicos quieren a nuestros bosques, y más estando dónde están, en pleno Pirineo Aragonés.
Pero claro, si no protegemos nuestra naturaleza, gente como ellos, chiquillos del grupo, desde los más pequeños a los más mayores, quizá no podrán conocer algunos los animales que se pueden encontrar…
Y es por eso que hoy quiero hablar del Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), o en aragonés, ya que estábamos en dicha comunidad, cluxiuesos, (gracias Anchel por tu aportación).
.Existen varias subespecies, como barbatus o meridionalis siendo la primera la que habita en España.
Para los que sólo os suene el nombre por la dura carrera ciclista “La Quebrantahuesos”, que sepáis que viene de este bichejo. Es un ave rapaz, con gran fuerza, capaz de coger grandes huesos, subir bien alto con ellos y lanzarlos contra las rocas para que se rompan, y así alimentarse tanto de ellos, aprovechando al máximo la médula del interior, como de todo tipo de carroña. Tiene un plumaje gris-marrón, y por el vientre más bien blanco marfil. Al volar, su silueta es muy característica, con los extremos de las alas muy puntiagudos y la forma de cuña que le hace la cola. Su envergadura puede alcanzar los 2’5-3 metros y su altura un metro o incluso algo más. Las patas, bueno, hablando técnicamente, los tarsos, están cubiertos de plumas, lo que se conoce como “calzones”. La cabeza es blanca también, con un impresionante antifaz negro en los ojos, perfilados por un rojo intenso en el anillo esclerótico. El pico es fuerte, puesto que precisa de gran firmeza para poder transportar los huesos, pero sus garras no son las típicas de un ave rapaz, son algo más pequeñas. En esta especie, las hembras son algo más grandes que los machos. Su esperanza de vida ronda los 20 años, llegando a los 40 si están a salvo en cautividad.
En diciembre empieza el celo de estos animales, y realizan lo que se llaman vuelos nupciales para el cortejo de las hembras, que traerán consigo chillidos, arañazos… Un mes más tarde la hembra pondrá entre 1 y 3 huevos (lo normal es 1), de color amarillento moteados en marrón, y los incubará. Unos dos meses después saldrán a la luz los polluelos. Tardarán en desarrollarse unas 18 semanas, y para alimentarlos, ambos padres traerán la comida al nido.
Y hablando de nidos, el quebrantahuesos aprovecha los recobijos, huecos, grutas de las montañas para establecerlo, protegiéndose de las extremas temperaturas que pueden llegar a sufrir.
Se puede llegar a ver en las montañas Euroasiáticas y de África, pero en el único lugar en el que no se ha extinguido y no ha habido que repoblarlo es aquí, en los Pirineos.
Es un animal increíble, tan increíble que está en peligro de extinción. Tendidos eléctricos, envenenamientos, fallos en su reproducción, caza, pérdida de su hábitat… todo esto está haciendo tremendo daño en esta especie.
Existen estrategias de conservación y recuperación de la especie, y este grupo de Scouts que os he dicho antes sé que harán una gran labor en cuanto a enseñar a los pequeños sobre el cuidado que se merece la naturaleza que nos rodea, y la protección que es necesario dar a ciertas especies animales para seguir disfrutando de ellas.
Sí, este post de hoy es para esos Scouts, es más, si queréis uniros no lo dudéis, preguntadme y os pongo en contacto. ¡Molan!
No tenemos que ir muy lejos, nos sirven las grandes extensiones de cultivos encharcados de Europa y las del norte y centro asiáticas para llegar a observar al pequeño volador que os enseñamos hoy, siendo visible en España durante todo el año. Habitando en las zonas más próximas a las costas o las cuencas de nuestros ríos, por ello se conoce como ave limícola.
El avefría, sí, sí, avefría, también conocido como Vanellus vanellus, es un pequeño pajarito muy fácil de reconocer, y es que posee una serie de rasgos muy característicos. Mide unos 30 cm de altura y posee una envergadura de alas de unos 70 cm, llegando a pesar en torno a 300 g. Pero lo que más nos llama la atención es tanto su color de plumaje como su cresta, sí, he dicho cresta, es el “punky” de las aves.
La cresta está formada por cuatroplumillas contadas, de color negro, erguidas, algo más largas en los machos, pero que hace inconfundible a nuestro animal. El plumaje posee una mezcla en tonos verdes y negros metalizados, variando según cómo le dé la luz. Su pecho es negro, subiendo dicho color hasta la cara y la frente, pero su vientre es blanco, al igual que sus “mofletes”, contrastando drásticamente.
Sus alas son bastante anchas y redondeadas, lo que hace que su vuelo no sea especialmente rápido, siendo un punto débil para protegerse de los temidos depredadores que pueden perseguirlas por el aire. Por ello, tiene una gran capacidad acrobática en vuelo, lo que resulta fundamental para esquivarlos, dejando que se acerquen y haciendo una pirueta en el último segundo.
Se alimentan gracias a los invertebrados de las zonas en las que viven, además de pequeñas semillas que pueden localizar. Para buscar dichos alimentos, lo hacen tanto en vuelo como caminando, ya que tienen una sensibilidad táctil que les permite sentir las vibraciones del movimiento de los que están bajo tierra, como las lombrices.
Suelen vivir en bandadas, lo que les da algo más de protección también, avisándose con un silbido de lo que se les acerca.
La reproducción comienza en primavera, con un ciclo reproductor de unos 70 días en los que el macho intenta conquistar a la hembra con sus famosas acrobacias y cánticos. El nido lo colocarán en el suelo, entre la materia vegetal, de forma que quede camuflado y protegido. En caso de avistar alguna amenaza, pueden incluso hacerse los heridos e ir alejando poco a poco dicha amenaza del lugar.
La hembra pondrá los huevos, normalmente cuatro, de color ante o gris-verdoso, con moteado más oscuro, que deberán incubarse durante 26-28 días, acción que llevarán a cabo ambos reproductores. Cuando nazcan los polluelos, aunque los padres sigan cuidándolos, ellos solos ya son capaces de alimentarse y cotillear la zona. Acabarán su desarrollo tras unos 40 días, y es entonces cuando empezarán a volar.
Son numerosos los ejemplares que existen, pero también lo son las amenazas. Destacando la destrucción del hábitat tanto por las actividades del hombre como la caza o la ganadería, así como los incendios y la desecación, además de los peligrosos depredadores, tanto del aire como terrestres. Un gran lista que les hace estar muy pendientes de lo que sucede a su alrededor.
Hoy conocemos una de las aves más famosas que existen, repartida en cautividad por todo el mundo. En libertad, debemos hacer un largo viaje hasta las selvas tropicales de Sudamérica, aunque más bien en las zonas menos arboladas. Sin duda, una de las más bellas y curiosas aves, el tucán toco (Ramphastos toco), también llamado tucán común o grande.
Tucán toco, me diréis que no parece el nombre de un personaje de dibujos animados…xD
Bueno, pues empezaré por lo más característico, y la verdad es que no nos llamaría tanto la atención si no tuviese ese enorme pico. Desproporcionado a su tamaño, midiendo en torno a 23 centímetros, pero hueco por dentro, con lo que pesa mucho menos de lo que parece, facilitando al animal tanto el mismo movimiento del pico como el vuelo. Los bordes son dentados para una mejor sujeción y desgarre de los frutos. Espectaculares colores anaranjados lo hacen especialmente atractivo, manchado de negro en la punta y en la base, y con unas marcas verticales que cruzan la apertura en un tono más oscuro.
Pero, ¿y qué lleva dentro? Pues como la gran mayoría de los bichejos de este mundo, la lengua, pero no una cualquiera, y es que ¿por qué íbamos a hablar aquí de ella? Pues bien, es una lengua fina y alargada, pero cuenta con bordes como si estuviesen astillados, dándole aspecto más bien de pluma.
Este pequeño “pájaro” mide alrededor de 60 centímetros y pesa unos 550 gramos, y puede vivir hasta 10 o 15 años.
También es característico el plumaje negro y blanco, que al cubrir todo su cuerpo hace que los colores del pico sean aún más destacados. Con colores azul y naranja sobre la piel que rodea los ojos.
Se alimenta principalmente de los sabrosos frutos de estas selvas, pudiendo comer también insectos e incluso, alguna vez, pequeños pajarillos, huevos o reptiles.
Su larga cola hace de timón en los vuelos, pero a veces, como en la incubación de los huevos, es más bien un estorbo, teniendo que doblarla hacia el dorso.
Para el cortejo, uno de los “juegos” que llevan a cabo es el de pasarse frutos por el aire de pico a pico. Y a la hora de criar, la hembra pondrá entre 2 y 4 huevos en el nido, que estará en las cavidades de los árboles. Los pequeños que nacerán estarán desnudos y ciegos, y hasta que no tengan unas tres semanas no abrirán los ojitos. Serán muy distintos a sus padres, pero pasados unos cuatro meses ya podremos ver el tucán que todos nos imaginamos.
Colores en las selvas que hacen aún más fantásticos estos lugares. Bichejos que nos siguen dejando con la boca abierta.
ucción comienza en primavera, con un ciclo reproductor de unos 70 días en los que el macho intenta conquistar a la hembra con sus famosas acrobacias y cánticos. El nido lo colocarán en el suelo, entre la materia vegetal, de forma que quede camuflado y protegido. En caso de avistar alguna amenaza, pueden incluso hacerse los heridos e ir alejando poco a poco dicha amenaza del lugar.
conocemos una de las aves más famosas que existen, repartida en cautividad por todo el mundo. En libertad, debemos hacer un largo viaje hasta las selvas tropicales de Sudamérica, aunque más bien en las zonas menos arboladas. Sin duda, una de las más bellas y curiosas aves, el tucán toco (Ramphastos toco), también llamado tucán común o grande.
Sí, de nombre África. ¿Cambiamos de continente y descubrimos otras especies?