Pez tubo arlequín

Bajo las aguas tropicales del océano Pacífico y del Índico, entre los 3 y 25 metros de profundidad, habitando los increíbles arrecifes de coral, un pequeño bichejo de morfología característica crece hasta los 12 cm. Éste es el Solenostomus paradoxus, más conocido como pez tubo arlequín o pez fantasma arlequín.

Como bien os contamos, posee una morfología especial, tan especial que le permite pasar desapercibido completamente. Su cuerpo es alargado, con increíbles colores, pasando de transparente a negro, y con manchas de color rojo, amarillo, azul, blanco… Pudiendo cambiarlo si las condiciones los requiriesen. Suele permanecer junto a los crinoideos o las gorgonias, que son ejemplares que crecen en los corales y se asemejan tanto en color como en forma a nuestros pequeños de hoy.

Además, está completamente rodeado por unos “pinchos” o espículas que le hacen tan especial. Son unas placas dérmicas estrelladas. Incluso en las aletas, que se dividen también adquiriendo esta forma, de tal manera que le es muy complicado poder nadar, con lo que se dejan llevar por las corrientes o hacen como los caballitos de mar, avanzando de poco en poco con movimientos rápidos.

Las hembras, sin embargo, tienen las aletas pélvicas en forma de bolsa, donde protegerá e incubará los huevos para que puedan desarrollarse. Esto implica un gran esfuerzo, por ello, este sexo es algo más grande. Cuando dichos huevos eclosionen, las larvas saldrán de la bolsa, abandonando a la madre, independizándose y uniéndose al plancton, viviendo de forma pelágica, arrastrados por las mareas. Cuando se hagan adultos, se instalarán en los arrecifes de coral, donde adquirirán el color más característico del lugar. (Quién no querría vivir en uno de esos, verdad?)

Suelen ser solitarios, aunque se han observado grupos o parejas. A la hora de elegir pareja, cabe destacar que tienen especial interés por ejemplares del mismo color o muy parecido.

Se alimentan con pequeños invertebrados marinos que encuentran, succionándolos cual aspirador.

Es una especie catalogada como poco común, que quiere decir que está ampliamente difundida, pero en escaso número en su hábitat. Siempre decimos que hay que cuidar a nuestros animales, pero si nos metemos en los arrecifes de coral… ¡Cuidar se queda corto!