Bichos de terciopelo

por África Banzo Arche | Ene 5, 2015 | Mamíferos

“Ya vienen los Reyes Magos, ya vienen los Reyes Magos, caminito de Belén…” (Hay que leerlo con entonación, hombre, ¡qué no decaiga el espíritu navideño!). Pues sí, esta noche vienen los Reyes Magos, y seguro que alguno de vosotros os habéis pedido una pequeña mascota, lo que implica, ante todo, responsabilidad.

Pues bien, hoy conocemos una de las más solicitadas a Sus Majestades, la pequeña chinchilla, de la que se conocen dos especies (Chinchilla chinchilla y Chinchilla lanigera), originando entre ambas la doméstica.

Un pequeño roedor de hábitos nocturnos que vive en torno a los 15-20 años, algo menos en libertad. Habitan en llanuras rocosas y arenosas, y si las tuviésemos en casa, optaríamos por jaulas de metal, ya que el resto de materiales son fácilmente roíbles, así que mucho cuidado cuando las dejemos sueltas por casa…

Cuando escuchamos su nombre, todos pensamos en su aterciopelado pelaje, y no es para menos, esa suavidad hace inconfundible dicho animal, además de la cantidad que tienen, siendo el animal más peludo del planeta, con unos 70 brotes de pelo en cada folículo, cuando nosotros, los humanos, solamente tenemos un pelo por cada folículo. La variedad de colores se sitúan entre el blanco y el negro, incluyendo alguna posible tonalidad marrón o “sucia”.

Para cuidar este maravilloso pelaje no se recomienda agua y jabón, todo lo contrario, ya que se han adaptado a limpiarse con baños de arena. En cautividad, habrá que proporcionarles una arena especial en un recipiente, unas 3 veces por semana, durante 15 minutos.

Si se sienten amenazadas, son capaces de desprenderse del pelo, lo que se conoce como mecanismo “fur-slip”, haciendo que su depredador sólo se quede con ese mechón, liberándose, aunque dejando una zona calva. También lanzan chorros de orina con la misma finalidad.

Con esas grandes orejas llegan a escuchar sonidos muy agudos, imperceptibles para el oído humano. Los bigotes les sirven de guía, siendo su sentido del tacto. Y su cola es la que les da estabilidad en el movimiento.

Su alimentación será en base a la vegetación, en especial el heno, que será imprescindible, además de algún pienso especial para ellas para que puedan completar sus necesidades. La fruta y los frutos secos serán complementarios a su dieta.

Las hembras, con tan solo 4 meses ya pueden quedar preñadas, pero sería recomendable que superasen los 450 gramos, ya que si no será más costoso llevar la gestación, pudiendo surgir algún problema. Las crías que nazcan (normalmente dos) tras los 111 días de gestación, tendrán pelo, dientes y los ojos abiertos, vamos, que vienen dispuestas a darlo todo.

Su más preciada característica, su suave y hermoso pelo, es lo que ha llevado a las especies salvajes a la categorización de en peligro de extinción. Y sólo podremos verlas en libertad si viajamos hasta el continente sudamericano, en las reservas naturales de Chile.