El otro rinoceronte

por África Banzo Arche | Feb 16, 2015 | Invertebrados

Y es que el mundo animal no dejará de sorprendernos!

Viajando por cualquiera de los continentes, en las zonas más templadas, en los bosques con gran vegetación, podemos toparnos con uno de los grandes insectos del mundo, el magnífico escarabajo rinoceronte. Y digo grande, ya que entre las especies que encontramos, los tamaños varían entre 4 y 17 cm, más o menos.

Escarabajo rinoceronte hércules

Escarabajo rinoceronte japonés

De las especies que podemos distinguir están el europeo (Oryctes nasicornis), unicorne o de la princesa (Xylotrupes gideon), el japonés (Trypoxylus dichotomus), atlas (Chalcosoma atlas) y el más grande de todos, cuyo enorme tamaño es debido al largo cuerno que dispone, el hércules (Dynastes hercules).

¿Y qué pasaría si nos encontrásemos con uno de estos? Pues probablemente nada, son muy tranquilos, y no suponen una amenaza para las especies de mayor tamaño. Lo único, que fliparíamos, y perdonadme la expresión, pero si yo me encuentro uno de estos es lo que haría, ya que nos hemos malacostumbrado, como mucho, a los moscardones, y estos escarabajos son un poquito más grandes.

Escarabajo rinoceronte europeo

Sus enormes cuernos les delatan, siendo la parte más característica de su morfología. Son diferentes en cada especie, situándolos tanto en la cabeza como en el tórax, y su función son las grandes luchas que se establecen entre los machos de las distintas especies, compitiendo por las hembras, o a veces, por la comida.

Las hembras carecen de cuernos, y su tamaño es algo menor, con lo que no son tan vistosas. Éstas, cuando los machos están luchando por ellas, se dedican a observar, y las luchas de los machos consisten en lanzar al oponente lo más lejos que pueda.

Antes de llegar al estadio adulto, pasan por el estadio larvario, donde su principal actividad es la alimentación, que se basa en materia orgánica en descomposición, llegando a convertirse en un “pequeño” gusanito que nos ocuparía la palma de la mano. Digo gusanito por llamarlo de alguna forma, porque además, si se sienten amenazados, pueden dar mordiscos bastante fuertes para ser un insecto.

Escarabajo rinoceronte unicorne.

Los adultos prefieren la alimentación más dulce, con néctar, frutos o savia de los árboles. Y en este estadio es cuando se dedican a reproducirse, fundamentalmente.

A pesar de su gran tamaño, siempre hay enemigos al acecho, como algunas aves o algún mamífero insectívoro. Por ello, su mayor actividad la realizan por la noche, y por el día permanecen lo más quietos y escondidos posible.

De todos ellos, el europeo es considerado el animal más fuerte del mundo, relativamente. Y digo esto ya que la fuerza relativa es la cantidad de peso que soporta un animal en relación a su propio peso. Con lo que estos animales, a pesar de su “pequeño” tamaño, llegan a soportar sobre sus espaldas hasta 850 veces su propio peso; para que me entendáis bien, y escribo textualmente del National Geographic, “Si hiciéramos la comparación con el ser humano, de manera que el escarabajo tuviera el peso medio de una persona, es decir, 75 kg, éste soportaría la friolera cifra de 63 toneladas, lo que significa que podría levantar a un cachalote.”

Sí, otra maravilla del mundo animal.